No es de extrañar que la gente ame las dalias. Las dalias, un sueño para los paisajistas, son prolíficas y fáciles de cultivar, y se presentan en una fascinante variedad de tamaños, formas y colores, ofreciendo montones de flores cada semana durante el verano y el otoño. Son igualmente generosos en su crecimiento, ya que un tubérculo se multiplica entre 10 y 20 veces en una temporada, lo que los convierte en un cultivo valioso. Clasificadas en la familia de las asteráceas, son originarias de México. Sus tubérculos comestibles fueron cultivados por los pueblos indígenas durante siglos antes de ser «descubiertos» por los exploradores españoles en el siglo XVI. Viven felizmente durante años en sitios bien drenados y soleados. Las plantas entran en letargo en invierno tras las primeras heladas. El tamaño de las plantas varía desde los cultivares de cama enanos de un pie de altura hasta una especie de dalia llamada imperialis, que puede alcanzar los 5 metros. Las flores de las variedades de plato pueden alcanzar un pie de diámetro. Hay muchos estilos de flores: las de una sola flor, amadas por los polinizadores, las dobles exuberantes, los nenúfares, los cactus y muchas más.
Plantación
Elija el lugar más soleado con un mínimo de seis horas de luz solar directa. El mejor momento para plantar es la primavera, cuando ya ha pasado todo el peligro de las heladas y el suelo se ha calentado a unos 10 grados. Para adelantarse, puede empezar a plantar los tubérculos en interiores en macetas entre cuatro y seis semanas antes de la última fecha de las heladas. Evite el suelo excesivamente húmedo en invierno y primavera. Los contenedores o las camas elevadas ayudarán si el suelo local retiene demasiada humedad. Prefieren los suelos fértiles y arenosos. Añade compost o estiércol envejecido, y un abono multiuso. Cavar un agujero de 15 cm de profundidad, colocando el tubérculo con el tallo hacia arriba a una profundidad de 15-20 cm. Hasta que aparezcan los brotes, normalmente en el plazo de un mes, riegue sólo si la tierra está muy seca. Las dalias de gran floración pueden requerir un entutorado o enjaulado; hágalo poco después de plantarlas para no dañar los tubérculos.
Riego
Las dalias son plantas «justas», lo que significa que necesitan la cantidad justa de humedad. Los tubérculos retienen el agua, lo que hace que las plantas sean algo tolerantes a la sequía, pero al mismo tiempo el agua es necesaria para promover el crecimiento constante de todas esas hojas, brotes y yemas. Inmediatamente después de la plantación, hasta que aparezcan las hojas, riegue sólo cuando sea absolutamente necesario, como si la tierra está súper seca. A partir de entonces, riegue regularmente a razón de uno o dos centímetros por semana, dejando que la tierra se seque ligeramente entre sesiones. Si no se dejan secar, especialmente cuando son jóvenes, pueden pudrirse.
Fertilización de las dalias
Con un crecimiento tan prodigioso y unas flores que producir, las dalias necesitan mucha nutrición regular para un rendimiento óptimo. El suelo puede enmendarse en otoño si se hiberna, o en el momento de la plantación en zonas más frías, con estiércol y/o compost bien envejecido. Comience cada temporada con un abono orgánico equilibrado de liberación lenta para plantas de flor. Opcionalmente, puede estimular la floración con un abono líquido de acción rápida aplicado cada quince días. Repetir durante toda la temporada de crecimiento, reduciendo la velocidad en otoño.
Poda de dalias
Las dalias no necesitan ser podadas, excepto para hacer ramos de flores para usted y sus amigos, lo que favorecerá la producción de nuevas flores. Puedes acelerar un poco el proceso con dos pellizcos tempranos. Cuando las plantas alcancen los 25 cm de altura, puedes pellizcar las puntas de crecimiento para fomentar un crecimiento más tupido y más flores. Esto retrasará ligeramente la floración. Repita la operación cuando aparezcan los primeros botones florales. También puede eliminar las flores gastadas en cualquier momento de la temporada de crecimiento, para que las plantas puedan dedicar su energía al nuevo crecimiento y a la floración. En caso de heladas, retire el follaje ennegrecido y prepare la planta para el invierno según su zona de rusticidad.
Cuidados de las dalias en maceta
Las dalias son excelentes plantas de maceta. Pueden mezclarse con otras plantas, pero prefieren tener mucho espacio para florecer. Las variedades de platos grandes y decorativas necesitan una maceta grande, de al menos 18″ x 18″. Las dalias de borde más pequeñas van bien en una maceta de 30 cm x 30 cm. Les irá mejor con un abono regular, un abono de liberación lenta al principio de la temporada e idealmente una fórmula líquida añadida cada quince días durante la temporada de crecimiento. Riegue en profundidad y a fondo para saturar la tierra, dejando que se seque hasta unos dos centímetros de profundidad antes de regar. Si pasa el invierno en el exterior , ponga un mantillo, coloque la maceta en un lugar protegido y soleado contra una pared, y considere la posibilidad de envolver la maceta con una tela permeable como la arpillera.
Cuidados invernales de las dalias
Si la dalia ha invernado bajo tierra y si se producen heladas, retire el follaje dañado y corte los tallos a 10 cm del suelo. El acolchado mantendrá el suelo más caliente, pero también más húmedo, lo que no es bueno para los tubérculos en reposo, así que ten en cuenta las necesidades de tu clima. Si la planta crece como anual, arranca el tubérculo y abónalo.
Mantener las dalias en el interior
Después de las heladas, pode el tallo de la dalia a 10 cm. Espere una semana para que los tubérculos produzcan «ojos», que son los inicios de los brotes del año siguiente. Excave con cuidado a unos 30 cm del tallo, levante con cuidado el grupo de tubérculos, cepille y etiquete un tubérculo con un rotulador permanente o coloque una etiqueta. Deje que la mata se seque al aire libre durante varios días, protegida de la lluvia y las heladas. Recorte los tallos a una pulgada.
Los grupos de tubérculos pueden dividirse ahora o en primavera. Para dividirla, utilice un cuchillo afilado y córtela de forma que conserve parte del tejido del tallo (cuello) y al menos un ojo, o punto de crecimiento. El almacenamiento de los tubérculos individuales o de los grupos es el mismo. Coloca los tubérculos en macetas, cajas o bolsas de papel llenas de arena, serrín o vermiculita. Colócalos uno encima del otro para que los tubérculos no se toquen. Guárdelos en un lugar fresco y oscuro a unos 5 a 10 grados y revíselos mensualmente. La circulación del aire es importante, por lo que los cubos abiertos y las bolsas de papel son preferibles al plástico o al metal sólido. Unas condiciones demasiado húmedas provocan podredumbre, mientras que unas condiciones secas pueden hacer que se arruguen y se sequen.
Preguntas comunes sobre el cuidado de las dalias
Las hojas amarillas de las dalias suelen estar causadas por la putrefacción de los tubérculos, que ya no pueden soportar o promover el crecimiento saludable de la planta, o por el tizón, una enfermedad fúngica. Las hojas amarillentas de las dalias también pueden ser causadas por cochinillas, arañas rojas o pulgones. Los daños pueden minimizarse o detenerse lavando enérgicamente las hojas con agua o tratándolas con aceite de neem.
Las dalias no toleran la sequía, prefieren un suministro constante de agua, aunque tampoco les gustan los pies empapados. Es aconsejable regarlas lenta y profundamente varias veces a la semana, y hacer lo posible por mantener el follaje seco, si se riega a mano, mientras que el riego por goteo, si es posible, es la mejor práctica.
Cuanto más sol reciben las dalias, más florecen. Les encanta el sol y necesitan un mínimo de seis horas de luz solar al día.
Las dalias son tubérculos, y cada tubérculo madre puede producir entre 5 y 20 tubérculos adicionales cada año. Puedes dividir los tubérculos y trasplantarlos en los meses más fríos. Cada tubérculo puede crear una flor idéntica a la original.
Las dalias son plantas tiernas y perennes. En las regiones frías, el follaje puede cortarse a unos centímetros del suelo después de que se haya oscurecido, y los tubérculos pueden desenterrarse e invernar.
Fácil de cultivar, las dalias de larga floración florecen desde mediados de verano hasta el otoño.
