Cuidados del Croton

Cuidado de las plantas de Croton

 

El truco para cuidar un crotón es proporcionarle calor constante. Un crotón bien crecido mantiene sus hojas hasta el nivel del suelo. Incluso los crotons cultivados al aire libre pierden sus hojas después de una noche fría. Los crotons también necesitan la luz del sol para que sus hojas tengan un color brillante.

Si cuida un croton en el interior, la baja humedad puede hacer que la planta sea especialmente susceptible a los ácaros. Rocíe sus plantas diariamente para evitar la infestación. Los crotons pueden salir al exterior con tiempo cálido, siempre que se aclimaten adecuadamente a las condiciones de luz y temperatura.

 

Croton en maceta

Las plantas de Croton de exterior deben plantarse en un suelo suelto y bien drenado. Si su zona experimenta temperaturas nocturnas por debajo de los 10 grados en cualquier momento del año, tendrá que enmacetar su croton para llevarlo al interior. Utilice una maceta resistente que pueda anclar la planta a medida que crezca.

Los crotones de interior deben colocarse generalmente cerca de la ventana más luminosa. Una mezcla de calidad que drene bien debería ser suficiente. Asegúrate de que están protegidos de las corrientes de aire alrededor de las ventanas y puertas, así como de las rejillas de ventilación del aire acondicionado.

Iluminación

Las plantas de Croton necesitan una buena cantidad de luz solar. Lo mejor es una luz brillante e indirecta. Algunas variedades de croton no toleran tanto la luz solar directa no filtrada como otras, pero prosperan con poca luz solar. Si la planta no recibe suficiente sol, las hojas se volverán verdes.

Riego

Mantenga los crotones uniformemente húmedos durante el verano. Los crotons necesitan aproximadamente 2,5 centímetros de agua por semana. En invierno, reduzca el riego a dos veces por semana. Vigile la planta para ver si hay signos de que necesita más agua, como el marchitamiento del follaje joven. Aumente el riego si se nota el marchitamiento en tiempo cálido, pero compruebe la humedad de los dos centímetros superiores de la tierra con un dedo antes de aumentar el riego. Si todavía está húmeda, no la riegue. Pulverice con frecuencia durante la temporada de crecimiento.

Suelo

Lo ideal es un suelo bien drenado, húmedo y enriquecido con compost. Esta planta prefiere los suelos ácidos y ricos en humus.

Temperatura y humedad

En el caso de los crotons de interior, mantenga la habitación a más de 15 grados y no exponga la planta a corrientes de aire frío. La humedad, así como la falta de luz brillante, pueden afectar al color de las hojas. Mantenga el nivel de humedad entre el 40 y el 80%. Si la humedad no es lo suficientemente alta, la planta puede perder algunas de sus hojas. Si tiene problemas para mantener la humedad en su casa a este nivel, ponga un humidificador en la habitación o coloque una bandeja de humedad debajo de la planta y agrúpela con otras plantas.

Fertilizante

Aplique los gránulos de liberación lenta tres veces por temporada de cultivo: a principios de la primavera, a mediados del verano y a principios del otoño. También puede utilizar un abono líquido cada dos meses durante el periodo de crecimiento, desde principios de marzo hasta finales de septiembre.

Los fertilizantes varían mucho de un tipo a otro, por lo que hay que leer las instrucciones del envase para saber qué cantidad hay que dar. En la mayoría de los casos, si pretende alimentar sus plantas a intervalos regulares, puede reducir a la mitad la cantidad sugerida en el envase. A continuación, observa el ritmo de crecimiento de la planta durante el mes siguiente; puedes ajustar y añadir o reducir el abono en función del vigor que quieras que tengan tus plantas. Dejar de dar abono durante los meses de invierno.

Como esta planta prefiere un suelo ligeramente ácido, utilice abonos acidificantes que contengan nitrato de amonio, sulfato de amonio o urea recubierta de azufre. Las mejores proporciones de NPK son 3-1-2 y 8-2-10 (nitrógeno-fósforo-potasio).

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Variedades de plantas Croton

Hay cientos de variedades de croton, con nombres como ‘Dreadlocks’, ‘Ann Rutherford’, ‘Mona Lisa’ e ‘Irene Kingsley’. Para una planta tan diversa, es impresionante que sólo haya una especie (Codiaeum variegatum). Cada planta es única debido a la inestabilidad genética y la variabilidad de esta planta; los coleccionistas entusiastas valoran las variedades inusuales. Los crotons se suelen clasificar por el tipo de hoja: rizada, retorcida, de roble, estrecha, ancha y ovalada. Algunas de las variedades más notables son :

• Codiaeum variegatum var. pictum Hojas grandes y de colores vivos (naranja, rojo, bronce, verde, púrpura y amarillo); planta de interior de 1-2 metros de altura.
• Codiaeum variegatum ‘Estrella de oro Hoja: estrecha, lineal, verde con manchas amarillas brillantes; tiene un hábito arbóreo y crece sólo hasta unos 30 centímetros de altura.
• Codiaeum variegatum ‘Petra Una variedad muy extendida con hojas ovaladas y verdes con venas pronunciadas en tonos rosas, rojos, naranjas y amarillos; puede crecer de 3 a 6 pies de altura.

Poda

Estas plantas responden bien a la poda, así que si su crotón se vuelve gigantesco, pódelo fuertemente a principios de la temporada de crecimiento. Elimine las hojas y ramas poco saludables o si desea conservar una forma específica. Podar justo por encima de un nudo o conjunto de hojas. Intente no quitar más de un tercio del tallo de una vez. La planta volverá a crecer a partir de la parte cortada. Si podas una planta de interior, trasládala al exterior después de endurecerla (exponiéndola gradualmente a las condiciones del exterior durante una semana).

Propagación de plantas de Croton

Se pueden propagar los crotones en cualquier época del año; el factor codependiente es la temperatura. En las zonas tropicales, donde la temperatura oscila constantemente entre los 20 y 26 grados, se pueden propagar los crotons durante todo el año en el exterior. Asimismo, puede propagarlas en el interior o en un invernadero si puede mantener estas temperaturas.

Los crotons no crecen bien a partir de las semillas, ya que la planta es inestable y la descendencia no se parecerá al progenitor. Los crotons se propagan fácilmente con esquejes de tallo. Los esquejes de tallo favorecen el crecimiento y ayudan a controlar el tamaño de la planta. Utilice una hormona de enraizamiento en los esquejes cortados para aumentar las posibilidades de que arraiguen con éxito.

Los crotons a veces producen  brotes, que son completamente diferentes de la planta madre. Estos hijos se pueden plantar en macetas de forma independiente, y sólo los esquejes pueden reproducir una planta idéntica a la madre. Aquí se explica cómo propagar su croton por división:

1. 1. Necesitará tijeras de podar estériles, tierra comercial para macetas que drene bien (una mezcla de arena, turba y vermiculita), una maceta y hormona de enraizamiento (opcional). No se necesita una maceta si se planta directamente en el suelo en un entorno tropical.
   2. Con unas tijeras de podar limpias y afiladas, corta un tallo de 10 a 15 centímetros de la circunferencia de un lápiz en un ángulo de 45 grados justo por encima de un nodo de la hoja. El esqueje debe tener al menos tres hojas.
   3. Opcional: Para un mayor éxito de enraizamiento, sumerja el esqueje en hormona de enraizamiento en el punto de corte.
   4. Plante el esqueje en tierra húmeda a una profundidad de 2 a 3 cm. Coloque la planta en un lugar cálido y soleado, lejos de las corrientes de aire frío. Mantenga la tierra húmeda pero no empapada. Puedes encerrar la maceta en una bolsa de plástico transparente para crear una atmósfera de invernadero y aumentar el éxito del enraizamiento. Después de una semana, retire la bolsa de plástico.
   5. Las raíces deberían desarrollarse en cuatro semanas. Si se observa un nuevo crecimiento, la planta está enraizada. También puedes probar el enraizamiento tirando ligeramente del esqueje. Si se siente tenso, ha echado raíces. Una vez que la planta ha echado raíces, está lista para ser trasplantada a una maceta más grande o a un lugar en el suelo.

Maceta y trasplante de plantas de Croton

Trasplante un croton joven cada año en primavera o a principios de verano durante las tres primeras temporadas de crecimiento. Después, trasplante sólo cuando note que las raíces salen de los agujeros de drenaje o que las raíces crecen a nivel del suelo. Elija un recipiente con muchos agujeros de drenaje. Sólo debe ser un tamaño más grande que el contenedor actual de la planta. Ponga uno o dos centímetros de tierra húmeda a base de turba en el fondo del nuevo recipiente.

Saque la planta de su antiguo recipiente girando el crotón de lado y deslizándolo suavemente fuera de su recipiente. Colócalo en el centro de la nueva maceta. Rellene alrededor de las raíces con tierra para macetas. Riegue la planta y añada tierra si es necesario para que el nivel de la tierra esté aproximadamente una pulgada por debajo del borde de la nueva maceta.

Cuidados en invierno

Los crotons son sensibles al frío. Si vives en una zona con temperaturas de congelación ocasionales o con olas de frío poco frecuentes, deberías considerar la posibilidad de mantener tus plantas en macetas y llevarlas al interior cuando las temperaturas caigan por debajo de los 10 grados.

Para proteger los ejemplares enterrados del frío inesperado, añada unos cinco centímetros de mantillo alrededor de la base de la planta para aislar las raíces. Utiliza mantas de jardín para mantener alejadas las heladas. Utiliza estacas para evitar que las mantas pesen sobre las hojas y las ramas. Estas mantas mantienen el calor y protegen del hielo y los vientos fuertes. Asegúrate de que las mantas están bien clavadas o lastradas para que no se vuelen con el viento.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

El croton es susceptible a algunas enfermedades y plagas de las plantas. La agalla de la corona es una infección bacteriana común que afecta al crotón. La agalla de la corona aparece como crecimientos gruesos e hinchados en los tallos y las venas de las hojas del crotón. Si su planta está afectada por esta enfermedad, se recomienda retirar la planta, desecharla y esterilizar el recipiente y las herramientas de jardinería. Puede extenderse a otras plantas y dejar un camino de destrucción a su paso.

La antracnosis es una infección fúngica a veces llamada mancha foliar o tizón. Produce manchas de color beige en las hojas. Corta el follaje infectado y evita que las hojas toquen otras plantas, ya que sus esporas pueden propagarse. Si la mayor parte de la planta parece estar afectada, trátela con un fungicida de jardín estándar a base de cobre.

Los insectos a los que les gusta el crotón son las cochinillas, las arañas rojas, y los trips. Utiliza pesticidas para eliminar estas plagas o alternativas menos duras, como el aceite de horticultura o el jabón insecticida. Si no se trata, el crecimiento de las hojas puede atrofiarse, las hojas se caen y la planta puede acabar muriendo.

¿Cómo hacer florecer las plantas de Croton?

Todos los crotons son capaces de producir pequeñas flores en forma de estrella en tallos largos y delgados cuando se cultivan al aire libre. Sin embargo, los crotones rara vez florecen cuando se cultivan en interiores.

El tallo de la flor se asemeja a una enredadera plumosa, y las diminutas flores no tienen olor. Pueden florecer en cualquier momento del año, pero lo más probable es que esto ocurra cuando las condiciones sean ideales, como una luz solar intensa, un suelo enriquecido y ácido, un suelo húmedo pero no empapado, y temperaturas entre 15 y 26 grados. Del mismo modo, trasladar una planta de interior al exterior cuando las temperaturas son cálidas puede estimular la producción de flores.

Problemas comunes con las plantas Croton

Los crotons son plantas caprichosas. Las brisas frías, la humedad insuficiente, la tierra pobre o los nutrientes inadecuados afectan a la salud de esta planta y pueden provocar una serie de problemas, como plagas, enfermedades y un aspecto apagado. Controla su entorno lo mejor que puedas para que tu planta siga prosperando.

Coloración apagada de las hojas

Los colores más brillantes de la planta se consiguen con una luz intensa, pero las temperaturas no deben ser sofocantes. El verano en las zonas tropicales puede ser demasiado para algunos crotons. Reduzca o interrumpa la aplicación de fertilizantes durante una ola de calor o con altas temperaturas. Los días de calor intenso estresan a los crotones y pueden provocar el encanecimiento o los colores planos. Los ventiladores o la ventilación pueden enfriar las hojas y ayudar a mantener su salud. Compruebe los niveles de agua y no deje que la planta se seque cuando haga calor.

Hojas rizadas o enrolladas

Las hojas pueden enroscarse o retorcerse a medida que crecen. Para remediarlo, reduzca el abono. Probablemente la planta está creciendo demasiado rápido y puede necesitar más luz para desarrollarse correctamente. Mueve la planta a un lugar más luminoso si puedes.

Caída de la hoja

Los crotons pierden sus hojas a la primera señal de temperaturas frescas o corrientes de aire frío. Lleve la planta al interior si está en maceta en el exterior y se pronostican temperaturas inferiores a 10 grados. La actividad de los insectos también puede provocar la caída de las hojas, concretamente los ácaros y las cochinillas. Inspeccione cuidadosamente el envés de las hojas en busca de pequeños huevos o insectos. Tendrá que limpiar las hojas con jabón insecticida o tratar las zonas afectadas con aceite de horticultura para eliminar las plagas.