No se puede tener un césped frondoso y verde sin abono. Además de la siega, la adición de nutrientes es la práctica más importante para el cuidado del césped, ya que influye no sólo en su color, sino también en su capacidad para resistir el estrés, el crecimiento excesivo de malas hierbas y las enfermedades.
La clave para una buena fertilización del césped es la proporción adecuada de los tres macronutrientes nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), comúnmente conocida como la proporción N-P-K.
Siga leyendo para saber cómo elegir un abono con la proporción N-P-K adecuada para su césped.
Qué cifras de NPK se necesitan para el césped
De los tres nutrientes principales, el nitrógeno es el más necesario para el césped. Por eso, en los números de abono N-P-K (que aparecen en la bolsa de abono), el primer número de N es siempre mayor que el de P y K, por ejemplo 21-0-7, 24-0-5 o 30-0-4.
Los niveles de fósforo (P) y potasio (K) son más bajos o inexistentes, ya que el suelo suele contener suficiente fósforo y potasio para un crecimiento sano del césped. Sin embargo, la única forma segura de saber lo que necesita su césped es realizar una prueba de suelo que determine el contenido y las necesidades exactas de nutrientes. De lo contrario, corre el riesgo de dañar su césped por exceso de abono. Es mejor infrafertilizar un césped que sobrefertilizarlo.
Cómo afecta la proporción de NPK al césped
Aunque el nitrógeno es el nutriente más importante para el césped, y el único que hay que añadir con regularidad, cada uno de los tres macronutrientes tiene una función específica.
El nitrógeno favorece el crecimiento vigoroso de las hojas y un color verde intenso. El fósforo favorece el crecimiento de las raíces, lo que es especialmente importante para un césped nuevo. El potasio ayuda a la hierba a absorber el agua y los nutrientes y a desarrollar paredes celulares más gruesas, lo que la hace menos vulnerable a las tensiones ambientales, como la sequía, el calor y el frío, y las enfermedades de las plantas.
A veces, el césped carece de hierro, por lo que algunos fertilizantes también contienen una pequeña cantidad de hierro. Una vez más, sólo una prueba de suelo de un laboratorio especializado (los kits de prueba de suelo están disponibles a un precio razonable en su oficina de extensión local) puede decirle si su césped es deficiente en hierro.
Calcular el contenido de nitrógeno de un abono para el césped
Los números N-P-K que aparecen en el saco de abono indican el porcentaje de los tres macronutrientes en peso. Por ejemplo, una bolsa de 10 libras de fertilizante 24-0-5 está etiquetada con 24% de nitrógeno, 0% de fósforo y 5% de potasio. Para calcular la cantidad de nitrógeno del abono, multiplique 10 por 0,24. Una bolsa de 10 libras contiene 4,4 libras de nitrógeno.
Esta cantidad de nitrógeno entra en juego cuando se aplica el fertilizante al césped. La recomendación general es no utilizar más de una libra de nitrógeno por cada 1.000 pies cuadrados de césped a la vez. Cuanto mayor sea el porcentaje de nitrógeno en el abono, menor será la cantidad de fertilizante necesaria. Por ejemplo, una bolsa de 10 libras de fertilizante 30-0-4 contiene 3 libras de nitrógeno. Esto significa que se necesita menos cantidad de producto que si se utiliza el abono 24-0-5.
Qué buscar en un abono para el césped
Además de las diferentes proporciones de NPK, hay otros factores importantes que hay que tener en cuenta a la hora de elegir un abono.
Nitrógeno de liberación rápida y lenta
Los fertilizantes nitrogenados pueden ser de liberación rápida o de liberación controlada/lenta. El nitrógeno de liberación rápida incluye la urea, el nitrato de amonio y el sulfato de amonio. Estos productos químicos reverdecen rápidamente el césped y pueden aplicarse incluso en terrenos fríos. Otra ventaja es que son baratos. La desventaja es que pueden quemar el césped y provocar un crecimiento indeseable demasiado vigoroso.
Las formas de liberación controlada de nitrógeno son la ureaform, la urea recubierta de azufre, los lodos de depuradora activados, la isobutilidendiurea (IBDU) y el nitrógeno insoluble en agua. Como actúan más lentamente, la hierba crece más uniformemente. Aunque también tienen inconvenientes -no pueden aplicarse en suelos fríos y son más caros que el nitrógeno de liberación rápida-, los abonos con nitrógeno de liberación controlada son la primera opción para el césped.
La etiqueta del producto indica qué forma de nitrógeno contiene el abono.
Abonos secos y líquidos
La mayoría de los abonos para el césped se presentan en forma de gránulos secos, pero también existen fórmulas líquidas. Esto puede parecer conveniente, pero no se recomienda usar fertilizante líquido en el césped porque es difícil aplicar el fertilizante de manera uniforme y se corre el riesgo de quemar partes del césped. Además, el abono líquido debe aplicarse con más frecuencia que el granulado y es más caro.
Fertilizantes para céspedes nuevos y establecidos
En el caso de los céspedes nuevos, hay que elegir un abono que contenga menos nitrógeno y más fósforo y potasio para que el césped quede bien establecido. Una proporción típica de N-P-K es de 12-16-8 u 8-18-12.
Estos abonos también se venden como abonos de arranque para el césped.
Fertilizantes orgánicos para el césped
El nitrógeno de los abonos orgánicos para el césped puede proceder de una gran variedad de fuentes vegetales o animales, como la harina de alfalfa o de algodón, las algas, la harina de huesos, la harina de plumas o el estiércol de aves, vacas o caballos. Todas las formas orgánicas de nitrógeno no se queman y se liberan lentamente, por lo que no hay que preocuparse de dañar el césped.
Abonos especiales para el césped
También existe una amplia gama de abonos especiales para el césped, ya sea para céspedes nuevos (abonos de arranque), para su aplicación en distintas estaciones o para combinaciones de abonos y herbicidas (también llamados productos para el control de las malas hierbas).
Los abonos de invierno contienen una gran cantidad de potasio para promover un fuerte crecimiento de las raíces, lo que también es necesario para los céspedes nuevos y recién puestos. Algunos productos están etiquetados como fertilizantes de arranque y de otoño, ya que al terminar la temporada en otoño, hay que fomentar el crecimiento de las raíces y reducir el de las hojas para preparar el césped para el invierno.
Los productos para el control de las malas hierbas y los fertilizantes varían según el tipo de malas hierbas que controlan y la época de aplicación (primavera, verano u otoño). Hay productos para las malas hierbas de hoja ancha y los céspedes del sur (que suelen ser hierbas de temporada cálida), así como productos especiales para controlar los dientes de león o el pasto de cangrejo.
Los productos ecológicos para el control de las malas hierbas y los piensos utilizan diversos bacilos de origen natural, como el Bacillus amyloliquefaciens, que pueden ayudar a controlar las enfermedades del césped combatiendo los patógenos de las raíces de las plantas.
