Si le molestan los pequeños insectos voladores que parecen aparecer cada vez que riega sus plantas de interior, probablemente se trate de mosquitos, más concretamente de mosquitos del hongo. Estas plagas se sienten atraídas por la tierra húmeda de las plantas de interior en maceta. Necesitan el suelo húmedo como refugio para poner sus huevos y la materia orgánica del suelo alimenta sus larvas. Además de ser molesto, este comportamiento de alimentación puede dañar las plantas.
Aunque se parecen mucho a los diminutos mosquitos, los mosquitos del hongo son pequeñas moscas del género Orphelia e Bradysia especies. Se reconocen por sus patas estrechas, sus alas pálidas o grises y sus antenas segmentadas más grandes que la cabeza. Son insectos bastante pequeños. Los adultos alcanzan una longitud de aproximadamente 1,5 – 3 milímetros
La buena noticia es que los mosquitos del hongo no pican a las personas ni a los animales domésticos. Incluso los mosquitos adultos no causan mucho daño a las plantas, sino que son las larvas las que se alimentan de las pequeñas raíces de las plantas, limitando su capacidad de absorción de nutrientes y atrofiando su crecimiento. Este problema se da principalmente en los viveros, donde las plántulas jóvenes susceptibles se cultivan en condiciones de humedad. Incluso si no cultiva sus plantas en un vivero o invernadero, con una población suficientemente grande pueden suponer una amenaza incluso para las plantas domésticas comunes. Si observas que estos mosquitos andan por ahí y tus plantas parecen marchitarse sin motivo, podría tratarse de daños en las raíces causados por la alimentación de las larvas.
3 maneras de deshacerse de los mosquitos de los hongos
Si se encuentra con un problema de mosquitos del hongo, intente poner en cuarentena las macetas infectadas lejos de otras plantas de la casa para que el problema no empeore o se extienda. Dado que la mayor parte de la vida de los mosquitos del hongo y los daños que causan se producen en el suelo, éste es un buen lugar para empezar.
Dejar que la tierra se seque
El primer paso más sencillo es dejar que la tierra permanezca seca durante varios días antes de volver a regar. Tanto los huevos como las larvas morirán en suelo seco. Además, elimine el agua estancada de los platillos de escorrentía. Otro consejo sencillo es utilizar tierra estéril, ya que no contiene mucha materia orgánica para que las crías se alimenten.
Atraparlos
Las larvas del mosquito del hongo pueden ser atrapadas con trozos de patata cruda. Coloque los trozos de patata con la parte de la pulpa hacia abajo en el suelo y compruebe debajo de ellos cada dos días. Retirar las larvas que se alimentan y sustituir la patata por trozos frescos. No deje que las patatas se sequen.
Los adultos son de corta duración, pero al reducir su población también se reduce el número de nuevos huevos puestos. La mejor manera de controlar los mosquitos adultos es utilizar trampas adhesivas amarillas. Son exactamente lo que parecen: hojas de papel amarillo con un adhesivo. En la sección de control de plagas de su centro de jardinería encontrará trampas adhesivas amarillas. También hay versiones más pequeñas con pequeñas estacas que se pueden clavar en el suelo.
Los mosquitos son atraídos por el color amarillo y se pegan a las trampas. Cuando la trampa esté llena, tírala y pon otra. No es un espectáculo bonito, pero es una forma fácil y no tóxica de eliminar grandes cantidades de mosquitos adultos. También es una buena manera de controlar la presencia de mosquitos del hongo y ver si su población se ha convertido en un problema.
Aplicación de controles biológicos
Hay un puñado de controles biológicos para los mosquitos del hongo, pero se utilizan principalmente en los invernaderos donde se propagan las plantas. Si el problema de los mosquitos es tan grave con las plantas de interior que hay que considerar los controles biológicos, probablemente sea mejor sacrificar las plantas de interior y empezar de nuevo.
Sin embargo, si quiere probar los controles botánicos, la mejor opción es Bacillus thuringiensis subespecie israelensis (Bti), bacteria utilizada para controlar los mosquitos en los estanques. Estas bacterias también controlan los mosquitos, pero no suponen ningún riesgo para las personas o los animales domésticos. Busque «Bt» en forma de mosquiteras o gránulos (en la sección de control de plagas o cerca de los suministros para estanques en un centro de hogar o de jardinería). Probablemente necesitará más de una aplicación, pero siga las instrucciones de la etiqueta. Los mosquiteros se disuelven en agua y la solución se utiliza para regar las plantas. Los gránulos se pulverizan sobre el suelo para que se introduzca un poco de bacteria con cada riego.
¿Qué causa los mosquitos de los hongos?
Los mosquitos de los hongos tienden a permanecer cerca de su fuente de alimento: la materia orgánica y los hongos del suelo. Los adultos ponen sus huevos en el suelo y las larvas emergentes se alimentan de la materia orgánica del suelo y de los pelos de las raíces de las plantas. Las larvas son gusanos blancos o grises, translúcidos, de un centímetro de largo y con la cabeza negra y brillante. Pueden pasar desapercibidos en esta fase, a menos que haya un cultivo de gusanos, en cuyo caso se pueden ver rastros de baba similares a los de las babosas y los caracoles.
Dado que son las larvas las que causan la mayor parte de los daños, es útil conocer el ciclo de vida del mosquito de los hongos. En una casa cálida, los pequeños huevos pueden eclosionar en larvas en sólo tres días. Permanecen en estado larvario durante unos 10 días más antes de convertirse en pupas. Unos cuatro días después, los adultos emergen y comienzan el ciclo de nuevo. Pueden producir una nueva generación de mosquitos del hongo en menos de tres semanas, por lo que atraparlos a tiempo facilitará su eliminación.
Cómo prevenir los mosquitos del hongo en las plantas de interior
Los mosquitos del hongo entran en la casa porque las plantas han estado al aire libre, donde los mosquitos adultos pueden poner sus huevos en el suelo, o porque las plantas han venido de la fuente con tierra contaminada. La única manera de evitar esta migración es evitar llevar las plantas al interior. Por supuesto, las plantas de interior viven en el interior por definición, así que esta no es una solución permanente. La solución es poner en cuarentena las plantas nuevas o las que han estado en el exterior durante mucho tiempo. Mantenga las plantas en su habitación durante al menos 17 días (un ciclo vital completo) e inspeccione cuidadosamente la planta en busca de mosquitos adultos. Una vez que la planta haya recibido la luz verde, puedes trasladarla junto con las demás plantas.
Como método de prevención constante, tenga cuidado de no regar en exceso sus plantas de interior, ya que la tierra empapada y el platillo lleno son exactamente lo que buscan los mosquitos. Deje que la tierra se seque entre riegos, pero sólo lo que la planta pueda tolerar; no es razón para amenazar la vitalidad de la planta.
PREGUNTAS FRECUENTES
Steinernema feltiae es un nematodo que se alimenta de las larvas del mosquito del hongo y libera una bacteria que las mata. Los nematodos deben pedirse por correo a una empresa de control de plagas de plantas, por lo que esta solución puede ser más complicada que otros remedios más rápidos.
Las pulverizaciones de insecticidas biológicos y sintéticos son eficaces para obtener resultados rápidos contra los mosquitos del hongo, pero no son una solución a largo plazo y rara vez son necesarias. Las opciones más comunes son las piretrinas, la permetrina y la bifentrina. Las pulverizaciones pueden perjudicar a los insectos beneficiosos, por lo que deben utilizarse con cuidado y criterio. La aplicación típica consiste en rociar la superficie del suelo y las partes de la planta donde suelen posarse los mosquitos adultos.
Los mosquitos fungis son voladores relativamente lentos que suelen posarse en el suelo de las plantas o cerca de él, aunque pueden aventurarse a volar cerca de su cara si está sentado cerca de una planta. De nuevo, son inofensivos para los humanos y no muerden. Piense en ellas como moscas de la fruta que frecuentan las plantas en lugar de la fruta.
