La vermiculita es un mineral similar a la mica que actúa como enmienda del suelo. Se extrae de la tierra, se exfolia, se trata con calor extremo y presión para obligarlo a expandirse. La apariencia rizada y parecida a un gusano resultante es la responsable de su nombre, que proviene del latín gusanos que significa «larva de insecto» (en última instancia, del latín perdióque significa «gusano»).
Después del calentamiento, no solo se riza, sino que también se expande y desaparece esterilizado. Ambos rasgos son importantes para los jardineros.
Debido a su expansión, aumenta la capacidad de retención de agua de la vermiculita. Además, el hecho de que sea estéril significa que los jardineros no tienen que preocuparse de que la vermiculita albergue patógenos que podrían matar sus plantas. La superficie porosa es buena para retener la humedad y los nutrientes. El mineral no tóxico no se degrada en el suelo, lo que significa que dura mucho tiempo. Ayuda a mejorar la estructura del suelo, con una forma única que atrapa el agua y los nutrientes para que las plantas los absorban cuando sea necesario. Mejora el drenaje y aclara la tierra pesada, proporcionando un mejor entorno para las raíces de las plantas.
La vermiculita es de color gris plateado y escamosa. De hecho, es tan ligero que puedes mover pequeñas partículas al soplar sobre él. El producto no contiene ningún fertilizante, por lo que debe mezclarlo con algo que ofrezca nutrientes (como compost) si no fertiliza regularmente.
La vermiculita es una buena adición a la tierra para macetas en contenedores, lo que ayuda a mejorar el drenaje y retener la humedad. Es un medio ideal para usar para almacenar bulbos o tubérculos en el invierno, ya que absorbe la humedad que puede causar la pudrición. Es una gran adición a los céspedes recién sembrados. Una capa de vermiculita de 0,60 centímetros ayudará a evitar que la semilla de maleza se seque mientras germina. También es una buena adición a los contenedores de gusanos, ya que proporciona arena que ayuda a los gusanos a digerir la comida.
¿Por qué se usa vermiculita en mezclas para macetas sin suelo?
La vermiculita tiene muchas características que la hacen útil para los jardineros. El producto es:
- peso ligero
- Muy absorbente. Sus partículas absorben agua y nutrientes (que aún deben suministrarse) y los retienen en una mezcla para macetas sin tierra. Siempre que las raíces de la planta están listas para usar agua y nutrientes, son capaces de absorber, gracias a la vermiculita.
- Neutral en términos de pH del suelo, por lo que no tiene que preocuparse por pagar cambios de pH debido a la presencia de cambios en el suelo.
Cómo usar vermiculita en una mezcla para macetas sin suelo
Puedes comprar una mezcla para macetas sin suelo que ya contenga vermiculita. Pero puede descubrir que puede ahorrar dinero comprando la vermiculita por separado y mezclándola tu mismo. En ese caso, aquí hay una fórmula de propósito general para seguir:
- 4 a 6 partes de turba de esfagno
- 1 parte de perlita
- 1 parte de vermiculita
¿Cuál es la diferencia entre vermiculita y perlita?
La perlita es el material blanco en la mezcla para macetas sin suelo que parece pequeños trozos de espuma de poliestireno. En su estado natural, tiene un brillo perlado que le da el nombre de «perlita». Si bien la vermiculita y la perlita son dos cosas completamente diferentes, tienen algunas cosas en común; los dos son:
- extraído de la tierra (la perlita es un mineral volcánico)
- más tarde se calienta, lo que hace que se expandan
- se utiliza como enmienda del suelo, en mezclas para macetas sin suelo en interiores y para mejorar el suelo del jardín al aire libre
- peso ligero
- estéril
- tiene un pH neutro
- sin nutrientes
Pero mientras que la vermiculita se valora principalmente por su capacidad de retención de agua, el valor de la perlita va más allá de su capacidad para proporcionar aireación.
Cuándo usar vermiculita vs. perlita
Debido a que retiene bien el agua, agregue vermiculita en lugar de perlita a su mezcla si está haciendo un medio de cultivo para plantas que se secan rápidamente. Pero la vermiculita es útil para los jardineros sin actuar como ingrediente en un medio de cultivo mixto. También es el material preferido para cubrir semillas si está sembrando semillas en interiores.
Hay tres razones por las que la vermiculita cumple bien esta función (mejor que la perlita, la turba, la tierra normal, etc.):
- Cuando siembras las semillas en el interior, siempre deben estar húmedas. Si se dejan secar, no germinarán. La capacidad de retención de agua de la vermiculita es mayor que la de la perlita, por lo que la primera es un medio ideal para mantener las semillas húmedas.
- No todas las semillas necesitan ser cubiertas, pero aquellas que necesitan ser cubiertas con un medio formado por pequeñas partículas. Esto permite que las plantas jóvenes se abran paso rápidamente después de la germinación. La vermiculita encaja a la perfección, mejor que la perlita. Hay diferentes grados de vermiculita, así que elige el mejor grado para cubrir las semillas.
- La vermiculita es un medio estéril, lo que lo hace ideal como medio para la siembra de semillas debido a la ausencia de problemas bacterianos o fúngicos.
La vermiculita pura también puede ser una excelente opción como medio de cultivo en el que enraizar los esquejes. Elija una vermiculita de grado medio para este propósito.
Debido a que hace un gran trabajo de aireación, la perlita es el producto de referencia en la mezcla para las plantas a las que no les importa secarse y anhelan un excelente drenaje. Así que agregue más perlita que vermiculita (o exclusivamente perlita) a su mezcla cuando esté creando un medio de cultivo para plantas como los cactus.
