La cola de burro (Sedum morganianum) es una suculenta popular con filas de hojas carnosas en forma de lágrima, de color azul verdoso. Originarios de Honduras y México, los especímenes maduros crecen de forma lenta y constante, pero pueden alcanzar longitudes de arrastre de hasta 1,2 metros de largo en seis años (aunque la longitud promedio es más cercana a las 60 centímetros). Se cultivan más comúnmente como plantas en macetas, a menudo suspendidas como especímenes colgantes. En el interior, la suculenta se puede plantar y propagar durante todo el año, mientras que en el exterior es mejor plantarla a principios de la primavera. Las flores rojas o rosadas pueden emerger a fines del verano, aunque la planta rara vez florece en interiores.
Cuidar las suculentas con cola de burro
Con unas cuantas reglas sencillas, las suculentas cola de burro son fáciles de cultivar. Como la mayoría de las suculentas, funcionan bien si se las descuida un poco: si se olvida de regarlas una o dos veces, seguirán estando bien. De hecho, regar en exceso es lo peor que se le puede hacer a la cola de un burro. Donde hay que tener mucho cuidado con las colas de burro es al manipularlas. Sus vistosas hojas puntiagudas que cubren los tallos salientes son en realidad muy frágiles y pueden romperse al menor roce. Por esta razón, es mejor elegir un lugar soleado para colocar o colgar la suculenta cola de burro y luego olvidarse literalmente de ella.
Luz
Al igual que muchas otras suculentas, la cola de burro crece mejor a pleno sol, pero también tolera la semisombra. Si decide colocar la planta en el interior, elija un alféizar soleado que reciba varias horas de luz diurna. Si cultivas la suculenta en el exterior, colócala en una maceta o en un lugar del jardín que reciba mucha luz solar por la mañana pero que esté parcialmente a la sombra durante las horas más agresivas de la tarde para evitar que se quemen sus hojas.
Suelo
Para que crezca con éxito, la suculenta cola de burro debe colocarse en un suelo arenoso y bien drenado. Si va a plantar la suculenta en una maceta (ya sea para cultivarla en el exterior o en el interior), elija una mezcla de tierra arenosa específica para cactus o suculentas. Elija un recipiente con un orificio de drenaje para que las raíces no queden encharcadas. Si la incluye como parte de un jardín más grande, asegúrese de elegir un lugar entre otras plantas que prefieran un suelo bien drenado, ya que demasiada agua retenida hará que muera (incluso puede considerar mezclar arena en el suelo para facilitar el drenaje). Además, la cola de burro prospera en suelos con un pH entre neutro y alcalino, pero no es muy exigente en este sentido.
Agua
Cuando se trata de regar la cola de un burro, menos es más. Al igual que muchas suculentas, la cola de burro tolera la sequía una vez que se desarrolla, por lo que deberás regarla con más frecuencia durante las estaciones de crecimiento de primavera y verano, y luego reducir el riego durante los meses de otoño e invierno. En general, si la planta se coloca en el interior, conviene regarla abundantemente una vez al mes, y si la suculenta se coloca en el exterior, conviene aumentar el riego a una vez cada dos o tres semanas. Una buena regla general: La tierra de la suculenta debe secarse completamente entre riego y riego. Antes de regar la planta, comprueba con el dedo que la tierra esté seca al menos un centímetro.
Para facilitar el drenaje, elige una maceta con agujeros en el fondo; la terracota o el material arcilloso también pueden ayudar a drenar el agua de la tierra. En caso de duda, opte por regar menos en lugar de más: la cola de burro retiene la humedad en sus frondosas hojas y tolera los periodos de sequía, pero no tolera en absoluto el encharcamiento. Las hojas también empiezan a hincharse como pasas, lo que significa que es hora de regar.
Temperatura y humedad
La cola de burro prefiere el clima cálido, aunque puede tolerar temperaturas más frías que otras suculentas. Por término medio, intente mantener un ambiente de 18 a 23 grados centígrados, tanto si mantiene la planta en el interior como en el exterior. Puede sobrevivir si se expone a temperaturas tan bajas como 4 grados centígrados, pero sólo durante poco tiempo, así que asegúrese de llevarla al interior antes de la primera helada o aléjela de las corrientes de aire durante los meses de invierno.
Cuando se trata de humedad, la cola del burro no tiene necesidades especiales. De hecho, prefiere una humedad media y puede pudrirse si se intenta aumentar la humedad de su entorno (por lo que no es necesario nebulizar sus hojas ni mantenerla en un lugar más húmedo, como un cuarto de baño).
Fertilizantes
Aunque abonar una suculenta cola de burro no es absolutamente necesario para que crezca con éxito, tampoco hace daño y puede ser una forma estupenda de aportar nutrientes a la planta. Concéntrese en fertilizar la planta al principio de su temporada de crecimiento, en primavera, con un fertilizante equilibrado 20-20-20 de liberación controlada que contenga partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio. Las suculentas adultas pueden preferir un abono de un cuarto de potencia, mientras que las plantas más jóvenes pueden preferir un abono con menos nitrógeno.
Tipos de cola de burro
Existen dos formas estrechamente relacionadas de esta planta.
- Sedum morganianum, La forma genérica suele conocerse como «cola de burro» y puede identificarse por sus hojas llamativamente puntiagudas.
- S. morganianum Burrito es el único cultivar comercializado y suele venderse con el nombre de «cola de burro». Se reconoce por sus hojas más redondeadas. Por lo demás, las plantas son idénticas.
Corte
Si los tallos se adelgazan tras la caída de las hojas, puedes cortar el tallo cerca de la corona de la planta. Por lo demás, la poda no es necesaria, salvo para cosechar hojas para la propagación de nuevas plantas.
La eliminación de las hojas de una parte del tallo puede a veces estimular la ramificación lateral en este punto.
Propagación de la cola de burro
Como la cola de burro rara vez florece en interiores, no es adecuada la propagación por semillas. Sin embargo, como la mayoría de las suculentas, la cola de burro se propaga fácilmente a través de sus hojas, lo cual es una buena noticia, ya que parecen caerse al menor roce.
- Si observa que su planta ha perdido algunas hojas recientemente, simplemente apártelas hasta que la piel se haya arrugado, unos dos o tres días.
- A continuación, rellena la maceta con tierra para cactus o suculentas. Coloque las hojas en la tierra, asegurándose de que tocan el sustrato.
- Rocíe regularmente (una vez a la semana), asegurándose de que la tierra esté húmeda pero no encharcada, hasta que empiece a ver nuevos brotes. A continuación, reduzca el riego y trate la nueva planta del mismo modo que la planta establecida. Las plantas jóvenes necesitan más agua que las maduras hasta que se desarrollan, pero hay que tener cuidado de no regarlas en exceso.
Maceta y trasplante de cola de burro
Debido a su fragilidad, hay que tener mucho cuidado al trasplantar las suculentas cola de burro. Espere hasta que sea absolutamente necesario. A la planta no le importa estar un poco enraizada, por lo que sólo tendrás que trasplantarla cada pocos años. Tenga cuidado de no perder demasiadas «colas» y hojas que puedan desprenderse al trasplantar. Sin embargo, si tiene que trasplantar la suculenta, tendrá más éxito en los meses más cálidos. Asegúrate de que la tierra esté completamente seca antes de empezar a trasplantar y, a continuación, saca con cuidado la suculenta de su recipiente actual y raspa la tierra vieja de las raíces de la planta. Trasládala a una nueva maceta (lo mejor es una maceta de arcilla poco profunda) y cúbrela con tierra, asegurándote de extender las raíces en la nueva maceta más grande. Deja que la planta «descanse» durante una semana antes de regarla por primera vez en su nuevo hogar.
Hibernación
Tanto si cultiva la cola de burro en casa como en el exterior en climas en los que es resistente, limite el riego a un mes sí y un mes no en invierno y omita la alimentación durante este periodo de bajo crecimiento.
Plagas y enfermedades comunes de las plantas
La suculenta cola de burro no es especialmente susceptible a la infestación por plagas, pero si llega a infestarse, probablemente será por pulgones. Aunque los pulgones suelen poder eliminarse de la planta con una manguera, ésta no es la mejor solución para las suculentas cola de burro debido a su fragilidad. En su lugar, opta por rociarlos con aceite de neem orgánico diluido cada pocos días hasta que los pulgones desaparezcan (normalmente entre dos y tres semanas). Los pulgones también pueden ser un problema, que también puede tratarse con aceite de neem.
Las babosas y los caracoles pueden ser un problema al plantar en el exterior, y la mejor forma de combatirlos es recogerlos a mano o ponerles cebos.
El único problema importante es la podredumbre de la raíz, que puede producirse si la planta se riega en exceso o se cultiva en suelos densos y mal drenados.
Cómo hacer una flor de cola de burro
Esta planta florece con poca frecuencia, sobre todo cuando se cultiva en interior, y probablemente no florecerá hasta que esté completamente desarrollada. Las pequeñas flores amarillas, blancas o rojas, cuando aparecen, brotan a finales de primavera o principios de verano. Las flores no son especialmente vistosas, pero los cultivadores han observado que estresar ligeramente a la planta con temperaturas exteriores más bajas (aunque no hasta el punto de ponerla en peligro) a veces estimula su floración.
Estas plantas también necesitan mucha luz solar para florecer, pero la sobrealimentación debe ser mínima.
Problemas comunes de la cola de burro
La cola de burro es una planta que, en gran medida, no da problemas y prospera con el abandono, pero hay algunas cuestiones culturales que pueden plantear dudas:
Las hojas se vuelven grises
Si notas que tu planta se está volviendo gris o de un verde muy apagado (en lugar del típico verde azulado intenso), probablemente sea señal de que está recibiendo demasiada luz dura. También puede notar un aspecto blanco calcáreo, ceroso, en las hojas perladas de su suculenta cola de burro. No te estreses: se trata de un fenómeno perfectamente normal llamado cera epicuticular, que la planta produce para protegerse de la luz solar demasiado intensa.
Las hojas se marchitan y se arrugan.
Cuando las hojas de la cola de burro se rizan y encogen, suele ser porque la planta necesita agua. Esto no es un gran problema, ya que pronto volverán a hincharse una vez que la hayas regado a fondo. Muchos cultivadores han descubierto que es mejor esperar a esta señal antes de regar que regar con demasiada frecuencia.
Los tallos se ablandan y caen
Si los tallos de tu cola de burro se colapsan y se ablandan, probablemente se deba a que la planta se ha encharcado y está empezando a pudrirse. Si deja que la planta se seque inmediatamente, a veces puede salvarse, pero en casos avanzados de podredumbre tendrá que deshacerse de ella.
Las hojas se marchitan, se caen
Si notas que las hojas se marchitan y empiezan a caerse, no lo tomes como una señal de que la planta necesita agua: con cola de burro, en realidad es un signo de que la planta está encharcada.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
Algunas stonecrops con hojas de aspecto similar son resistentes hasta la zona 4. Pruebe Sedum album, S. divergenso S. reflexumque son adecuadas como plantas tapizantes resistentes al frío.
A veces se planta cola de burro con este fin, ya que su aspecto es muy similar al de muchos de los espinos que se suelen utilizar como cubresuelos. Sin embargo, es una planta bastante delicada que se daña con facilidad y no tolera en absoluto el tránsito peatonal.
La cola de burro se cultiva sobre todo en macetas, especialmente colgantes, donde sus tallos se muestran mejor. Las plantas en maceta se trasladan fácilmente entre el exterior y el interior según cambian las estaciones. En climas más cálidos, también puede ser útil como planta de jardín que puede extenderse por encima de muros o taludes del jardín. Si la utiliza como planta colgante, procure colocarla fuera de su alcance para que no sufra golpes ni daños.
