Los principiantes a veces confunden vermiculita y perlita. De hecho, existe una superposición significativa entre ellos, ya que ambos se clasifican como medios de cultivo (para el inicio de semillas) o acondicionador del suelo. En algunos casos, puede haber poco daño al usar esto indistintamente. Pero dado que cada uno tiene sus propias propiedades únicas, uno funcionará mejor que el otro para ciertas aplicaciones.
Distinguir entre vermiculita y perlita (y saber cuándo usar una en lugar de la otra) realmente puede ayudar. Así es como se diferencian la vermiculita y la perlita, y cómo saber cuándo usar cada una.
¿Qué es la vermiculita?
Tanto la vermiculita como la perlita están formadas por pequeñas piezas de tipo granular, pero un examen minucioso revelará en qué se diferencian.
La vermiculita es un material escamoso de color gris plateado que se vende en bolsas en las tiendas de mejoras para el hogar.
La vermiculita se extrae de la tierra en su forma cruda. Luego se exfolia y se somete a calor y presión intensos. Este tratamiento lo esteriliza y lo obliga a expandirse. El resultado es un producto limpio y suave que puede cumplir muchas funciones para los jardineros. La vermiculita también contiene minerales que ayudan a las plantas, aunque no lleva ningún fertilizante añadido.
Utilizado para vermiculita
Como enmienda del suelo para el jardín, la vermiculita ayuda a aflojar el suelo y retener el agua y los nutrientes. Pero la vermiculita no es solo para cultivar cosas. También es un medio eficaz para almacenar bulbos tiernos en invierno (absorbe la humedad que podría causar que los bulbos se pudran).
Su uso máximo, sin embargo, puede ser un medio de cultivo para iniciar semillas (interiores y exteriores). Las raíces de la planta se enrollan rápidamente en sus esquinas, anclándose, y su suavidad le permite retener el agua como una esponja. Entonces, si está comenzando plantas anuales a partir de semillas en un invernadero o comenzando un césped a partir de semillas, una fina capa de vermiculita que cubra la semilla ayudará a evitar que se seque. Además, la esterilidad de la vermiculita fresca asegura que no expondrá su semilla a patógenos.
¿Qué es la perlita?
Al igual que la vermiculita, la perlita se extrae y luego se somete a calor y presión extremos hasta que se expande (como las palomitas de maíz). Después de este tratamiento, se convierte en un producto hortícola valorado como enmienda del suelo. Pero su aspecto es diferente al de la vermiculita: la perlita es blanca y gruesa. Incluso su textura es diferente: la perlita parece espuma de poliestireno.
Utilizado para perlita
Su aire da a las raíces de las plantas más acceso al oxígeno y promueve el drenaje. La perlita no tiene ningún valor nutricional para las plantas, por lo que su función no es alimentar a las plantas sino cambiar la estructura del suelo de forma beneficiosa. Se utiliza como enmienda del suelo para contenedores y lechos de plantación.
El suelo anegado conduce a la pudrición de la raíz de muchas plantas, lo que hace que la perlita sea útil como una enmienda del suelo fácilmente disponible que promueve el drenaje. La mayoría de los jardineros están familiarizados con los pequeños copos blancos que se encuentran cuando se tira la mezcla para macetas de una maceta colgante al final de la temporada de crecimiento.
¿Puede usar vermiculita y perlita indistintamente?
Si bien existe cierta superposición entre la vermiculita y la perlita (ambas generalmente mejoran el drenaje), sus diferentes propiedades a menudo pueden ayudarlo a decidir cuál es mejor usar en una situación particular.
Ambos ayudan a retener el agua, pero lo hacen de diferentes maneras y en diferentes grados. La vermiculita lo absorbe como una esponja. Sus partículas en realidad se expanden cuando absorben agua. La perlita no absorbe mucha agua porque la retiene dentro de las pequeñas grietas que marcan su superficie. De los dos, la vermiculita retiene mejor el agua.
Cuándo usar vermiculita vs. perlita
La vermiculita es la opción lógica si desea una mezcla para macetas sin suelo que necesita retener agua. Úsalo, por ejemplo, en macetas colgantes con plantas que necesiten mucha agua, como los impacientes. En canteros, es una buena opción para suelos arenosos, que pierden agua fácilmente.
La perlita sobresale en la aireación. Así que utilícelo como una mezcla para macetas sin suelo para plantas que no toleran la sequía y necesitan un buen drenaje, como los cactus.
Para algunas tareas del jardín, puedes usar vermiculita y perlita. La vermiculita no es ideal para sembrar semillas en el interior, por lo que puede usarla en el interior a principios de la primavera si desea acelerar la temporada de crecimiento. Luego, cuando hace demasiado calor para mover las plántulas al jardín, puede usar perlita afuera (en los hoyos de plantación) para asegurarse de que sus plantas tengan un buen drenaje.
