Con sus coloridas hojas estampadas y su tolerancia a la poca luz, las plantas de oración son una opción popular entre los jardineros, pero pueden ser un poco más difíciles de mantener felices que las plantas de interior promedio. Sin embargo, con algunos consejos y un cuidado concienzudo, tu planta de oración crecerá fuerte y embellecerá tu espacio. El nombre «planta de oración» es en realidad un nombre común para la familia de plantas Marantaceae, que incluye las especies calathea y maranta. Aunque estas plantas no son idénticas, sus cuidados son similares; a lo largo de esta guía se indican las excepciones.
Por la forma en que se mueve su follaje, solemos llamar a las calatheas y marantas plantas de oración: Durante el día, las hojas apuntan directamente hacia fuera de los tallos; por la noche, se pliegan y apuntan hacia el cielo como un par de manos en oración. También son una gran planta tropical que no crece demasiado. Los ejemplares de maranta alcanzan los 30 cm de altura, mientras que las calatheas no suelen superar los 60 cm. Las plantas de oración crecen rápidamente en los meses de verano y se ralentizan en el otoño/invierno.
Suelo
Asegúrese de que estos especímenes amantes de la humedad tengan un suelo uniformemente húmedo, especialmente durante los meses más cálidos. Puede plantarlas en una tierra para macetas de drenaje rápido con un poco más de abono. También puede funcionar bien una mezcla de tierra formulada para violetas africanas.
Riego
Aunque a las plantas de oración les encanta la humedad, tanto el riego insuficiente como el excesivo pueden causar problemas. Mantén la tierra uniformemente húmeda, pero no empapada, y no dejes que la tierra se seque completamente entre riegos.
Abono
Una vez que haya tenido unos tres meses para adaptarse a su ubicación en su espacio, alimente su calathea o maranta con un fertilizante de media potencia cada dos semanas durante la primavera y el verano. Reduce el riego y la alimentación durante el otoño y el invierno; en esta época del año, la calathea no necesita ningún tipo de abono y sólo tendrás que regarla cuando la tierra se haya podido secar un poco.
Si tu planta de oración está contenta, puede enviar pequeñas espigas coronadas con diminutas flores púrpuras pálidas.
Temperatura y Humedad
Dado que son originarias de los climas tropicales de Centroamérica y Sudamérica, las plantas de oración exigen condiciones similares a las de la selva para prosperar en el interior.
Las calatheas y las marantas requieren temperaturas cálidas, una humedad y un nivel de humedad del suelo buenos y uniformes, y luz indirecta. Coloque las suyas en un espacio en el que las temperaturas nocturnas no bajen de los 18 grados más o menos y evite los espacios que puedan experimentar fluctuaciones drásticas de temperatura.
Dado que necesitan un entorno con mucha humedad para mantenerse felices, las calatheas son plantas ideales para el cuarto de baño. Sin embargo, es posible cultivarlas en espacios con condiciones más secas utilizando una bandeja humidificadora. Coloca tu planta en una bandeja poco profunda con guijarros, que la mantienen elevada sobre el agua (para que las raíces y la tierra no se empapen) mientras el agua se evapora y humedece el aire alrededor de las hojas de la planta. Asegúrate de comprobar y añadir agua a la bandeja de humidificación con frecuencia, sobre todo cuando haga calor, pero nunca permitas que la planta se quede con exceso de agua.
Para ayudar con la humedad, también puedes rociar la planta con una botella de agua periódicamente.
Iluminación
Las plantas de oración pueden crecer bien con luz brillante e indirecta o incluso con poca luz, pero la luz solar directa hará que se desvanezcan los coloridos dibujos de sus hojas.
Cuidados en invierno
En invierno, cuando el aire tiende a ser más seco, puede considerar la posibilidad de utilizar un humidificador para mantener contentas a sus plantas amantes de la humedad. A las plantas de oración también les gusta estar agrupadas con otras plantas, lo que puede ayudar a retener la humedad, así que considere la posibilidad de exponer la suya con varios especímenes afines.
Tipos de plantas de oración
Antes de comprar su planta de oración, es importante saber qué variedades buscar, sobre todo si es la primera vez que la cuida. Algunos cultivares, como la planta de oración roja (M. leuconeura massangeana), son una de las variedades favoritas gracias a la apariencia de cristal manchado de sus hojas estampadas. Una gran primera planta de oración es la Maranta leuconeura var. erythroneura, o planta de espina de pescado, cuyas hojas de forma ovalada presentan nervaduras rojas en forma de espina de pescado sobre un fondo de verde pálido y verde oscuro.
Existen varias especies comunes de calatheas, como la planta cascabel (Calathea lancifolia), que tiene hojas largas y verdes en forma de cuchilla con un patrón alternado de marcas en forma de pluma de color verde oscuro. Otra es la planta pavo real, o Calathea makoyana, que también se llama «ventanas de catedral» por el aspecto de sus hojas. La planta cebra (Calathea zebrina) tiene hojas ovaladas alargadas con marcas alternas de color verde claro y verde oscuro, similares a las rayas de una cebra.
Cómo propagar la planta de la oración
La forma más fácil de propagar las plantas de calathea y maranta es por división. De hecho, estas plantas de interior tienden a tener mejores resultados cuando se dividen y se trasplantan cada año a principios de la primavera, antes de que comience el período de crecimiento de la planta. Sin embargo, sólo las marantas pueden propagarse por esquejes de tallo. Las plantas de oración pueden propagarse por varios métodos. He aquí cómo:
¿Cómo propagar una planta de oración por división?
- Prepare una maceta de tamaño adecuado con tierra fresca. Utilizando una mano para sujetar los tallos y proteger las hojas, incline suavemente la maceta y saque la planta.
- Utilice las manos para aflojar suavemente la tierra alrededor de las raíces de la planta madre. Separe con cuidado las raíces para ver si hay un buen grupo de tallos que no estén demasiado conectados a la planta madre. Tira o corta suavemente las raíces conectadas entre los dos grupos.
- Trasplanta tu nueva planta en el nuevo contenedor con tierra fresca. Trasplante la planta madre a una maceta de tamaño adecuado con tierra fresca.
- Riegue y cubra la nueva planta con una bolsa de plástico transparente (una bolsa con cremallera de un galón funciona bien para esto) para ayudar a mantener la humedad hasta que vea el nuevo crecimiento. Durante este tiempo, mantén tu planta en un lugar con menos luz de la habitual mientras se adapta a su nueva maceta.
Problemas comunes con la planta de oración
Las plantas de oración son fáciles de cuidar, pero prosperan en condiciones similares a las de un invernadero, que pueden ser difíciles de reproducir en el interior. Deberás mantener el aire cálido y húmedo con una suave corriente de aire y dar a tu planta mucho fertilizante. Observa algunos problemas comunes a los que debes prestar atención.
Pérdida de raíces
El riego excesivo de tu planta de oración puede provocar la putrefacción de las raíces si la planta se encuentra en un suelo demasiado húmedo o anegado durante mucho tiempo. Trasplantarla puede ayudar a reparar la podredumbre de las raíces.
Hojas que se vuelven marrones
Si notas que las hojas se vuelven marrones en tu planta de oración, podría estar expuesta a demasiado sol. Esto puede hacer que la planta se desprenda y desarrolle manchas marrones en las hojas.
Es posible que veas puntas marrones en las hojas de tu planta de oración; esto ocurre cuando el aire es demasiado seco. Sabrás si tu planta no está recibiendo suficiente agua si las hojas inferiores están amarillas y enroscadas y las superiores desarrollan manchas. Si notas que se acumula polvo en las hojas de tu planta de oración, asegúrate de lavarlo con agua corriente. Procura cortar las hojas secas o marchitas en cuanto las veas.
Preguntas frecuentes
¿Las plantas de oración son fáciles de cuidar?
Sí, pero si es una planta de interior, asegúrese de mantener unas condiciones similares a las de un invernadero: aire cálido y húmedo con una suave corriente de aire.
¿Cuánto tiempo pueden vivir las plantas de oración?
Si se cuidan bien, las plantas de oración pueden vivir hasta 30 años.
¿A qué velocidad crecen las plantas de oración?
Las plantas de oración crecen rápidamente en los meses de verano y más lentamente en otoño/invierno. Si bien no crecen mucho, fácilmente crecen nuevos tallos y hojas, alrededor de 1-2 por mes en el verano.
