Cuidados del Coleo

Populares como plantas de parterre desde la época victoriana, los coleos están volviendo a aparecer gracias al color de su hermoso follaje durante todo el año, tanto si se plantan a pleno sol como a la sombra. Las plantas de Coleo tienen tallos angulosos y hojas colocadas justo enfrente unas de otras. Producen pequeñas e insignificantes flores de color azul a blanco que a menudo se eliminan para conservar la energía. La forma, el estilo y el color del follaje son muy variados y regularmente aparecen nuevos colores y diseños.

Los coleos plantados en el exterior a principios de la primavera se propagan rápidamente y alcanzan su tamaño completo en una sola temporada. Las grandes franjas de diversas plantaciones de Coleus en el paisaje o en el parterre del jardín adquieren un aspecto de manta, y el follaje de colores vibrantes añade un toque decorativo a las jardineras, a los jardines de contenedores de exterior y a las cestas colgantes. Dado que los coleos suelen cultivarse como plantas anuales, éstas viven al aire libre sólo un año, pero pueden durar varias temporadas en el interior. El coleo es tóxico para las mascotas.

Cuidados del coleo

 

En las zonas más cálidas, el coleo puede cultivarse como planta perenne de jardín, donde puede parecerse a un pequeño arbusto con tallos gruesos y leñosos. Aunque esta tierna planta tropical adora el calor, crece como anual en la mayoría de los jardines, donde normalmente se utiliza como planta de parterre o en contenedores. Sin embargo, no todas las plantas de coleus toleran las heladas: espere a que las temperaturas se mantengan constantemente por encima de los 15 grados centígrados antes de trasladarlas al jardín.

Luz

 

Aunque el coleo prefiere la sombra parcial o total al sol, su exposición a la luz depende de la variedad. Los coleos de semilla más antiguos se desarrollan mejor en la sombra parcial o total, pero los cultivares más nuevos, como la serie Wizard, se desarrollan bien a pleno sol. Demasiado sol puede quemar las hojas y hacer que el color de la mayoría de las variedades clásicas de coleus se desvanezca. El coleo se desarrolla mejor en el sol filtrado de la mañana y en la sombra de la tarde, especialmente en los climas cálidos.

 

Las plantas que se cultivan en macetas en el interior suelen recibir mucha luz solar indirecta durante los meses más cálidos (más luminosos), pero puede ser necesario exponerlas a la luz solar filtrada durante el invierno. No hace falta mucho, pero necesitan algo de luz.

 

Suelo

 

El coleo prefiere un suelo constantemente húmedo, rico, suelto y con buen drenaje. Antes de plantar, enmiende la tierra con compost u otro material orgánico, como la perlita. Para las plantas en maceta, cualquier mezcla de buena calidad servirá. Elija un recipiente con agujeros de drenaje.

 

Al coleo cultivado en contenedor le encanta la tierra suelta. Comience con una mezcla de calidad con un pH de 6,0 a 7,0, ligeramente ácido o neutro. Asegure el drenaje en la maceta para evitar que la tierra esté constantemente húmeda, lo que puede provocar la putrefacción de las raíces.

 

Agua

 

Las plantas de coleo crecen mejor en un suelo constantemente húmedo, pero no empapado. Los largos periodos de sequía ralentizan el crecimiento de las plantas y las hojas empiezan a volverse marrones en los bordes. Deja que la tierra se seque un poco entre riegos y riega cuando el primer centímetro de tierra esté seco al tacto. El mantillo ayuda a que la tierra retenga la humedad durante más tiempo, pero no utilices mantillo de cedro, que puede ser tóxico para los coles. Además, no dejes que el mantillo toque los tallos, ya que puede favorecer la putrefacción y ocultar las babosas.

 

Los coleeus en macetas pueden necesitar ser regados dos veces al día durante la temporada de calor. Los recipientes de exterior pueden necesitar agua dos veces al día. Las plantas de interior sólo necesitan agua cuando el primer centímetro de tierra está seco al tacto.

 

Temperatura y humedad

 

El coleo prospera en condiciones cálidas y húmedas. En los climas templados, el más mínimo indicio de helada hace que las plantas mueran. Traslade las plantas al interior o protéjalas en las noches frías cuando las temperaturas bajen a 10°. Tome esquejes para la propagación antes de que el clima se vuelva frío.

 

Mantenga las plantas de interior alejadas de las rejillas de ventilación del aire acondicionado y de otros puntos fríos. En los climas secos, a las plantas les gusta algo de humedad de un humidificador o del baño. Espere a que la temperatura sea de 18 grados centígrados o más antes de sacar las plantas de maceta al exterior en primavera.

Fertilizante

 

Si el suelo es rico, puede que no sea necesario alimentar las plantas de coleo. Si el suelo es pobre, añada un abono equilibrado de liberación lenta al parterre. Las hojas de los coleeus adquirirán su mejor color si no interviene con el abono.

 

Alimente las plantas cultivadas en macetas una vez al mes con un abono hidrosoluble. Las plantas de contenedor suelen necesitar más nutrición que las de jardín porque el riego frecuente elimina los nutrientes del suelo.

 

Tipos de Coleo

 

Existen cientos de variedades de plantas de coleo con diferentes colores, estructuras de hojas y patrones. Cada año se desarrollan nuevas variedades y los centros de jardinería tienden a centrarse en unas pocas seleccionadas y populares. Compre en varios lugares para encontrar más variedades únicas. Algunos tipos que hay que buscar son:

• Serie Wizard: Se trata de pequeñas plantas de 30 a 35 centímetros en mezclas de colores estándar, fáciles de cultivar a partir de semillas.
• Serie Kong: Estas variedades de coleo tienen enormes hojas de 15 cm en plantas de 60 centímetros de altura y son sensibles a la luz solar directa.
• Dragón negro: Esta inusual variedad tiene hojas de color burdeos intenso con bordes ondulados y crece hasta 50 centímetros de altura.
• Serie Premium Sun: Estos cultivares han sido seleccionados para tolerar el pleno sol.
• Serie Fairway: Estas variedades de coleo enano crecen sólo de 15 a 20 centímetros de altura en una variedad de patrones y colores de hojas.

Poda

 

Para obtener plantas gruesas y tupidas, corte los ápices cuando las plantas tengan unos 15 centímetros de altura. Pellizque debajo de los botones florales si quiere que la planta gaste su energía en hojas y no en flores y semillas.

 

Las plantas que no se podan tienden a volverse ligeras y a perder su forma y su denso follaje. Las plantas con patas pueden necesitar más sol. Este fenómeno es más común con las plantas de interior durante el invierno, así que dales un poco más de sol o, si es necesario, luz artificial.

 

Propagación del Coleo

 

Las plantas de Coleo pueden reproducirse por esquejes. A continuación te explicamos cómo hacerlo:

1. Con unas tijeras afiladas y estériles, haga un corte en el ápice del tallo de 10 a 15 centímetros de largo, justo debajo de un nodo de la hoja a lo largo del tallo. Retire todas las hojas de la mitad inferior del esqueje.
2. Sumerja el extremo del tallo en un compuesto de hormonas de enraizamiento. Plántala en suelo húmedo de forma que la tierra cubra los nudos de las hojas expuestas.
3. Coloque el recipiente en una bolsa de plástico, teniendo cuidado de que el plástico no toque el corte.
4. Coloque el esqueje cubierto en un lugar luminoso y cálido hasta que se desarrollen nuevas raíces, lo que tardará de dos a tres semanas.
5. Retira el plástico y sigue cultivando la nueva planta en un lugar luminoso y cálido.

 

Algunos de los cultivares más inusuales pueden ser reacios a enraizar, por lo que es una buena idea tomar muchos esquejes para asegurarse de obtener suficientes plantas viables.

Cómo cultivar coleos a partir de semillas

 

Las variedades modernas de coleus que se venden en las tiendas son híbridos que casi siempre se cultivan a partir de esquejes puestos en macetas para su venta en viveros, pero todavía es posible encontrar semillas de muchas variedades. Si el coleus se va a plantar en el jardín exterior, comience a sembrar las semillas en el interior entre ocho y diez semanas antes de la última fecha de las heladas.

 

Es fácil cultivar el coleo a partir de semillas. Las semillas pueden tardar hasta 21 días en germinar. Una vez que aparezcan las plántulas, serán necesarias tres o cuatro semanas de clima cálido para que se conviertan en plantas completamente desarrolladas.

1. Espolvoree ligeramente las semillas pequeñas en una bandeja llena de tierra para macetas y, a continuación, cúbralas ligeramente con un espolvoreo de tierra.
2. Cubre la bandeja con plástico y ponla en un lugar luminoso y cálido hasta que las plántulas broten, lo que tardará unas dos semanas.
3. Retira el plástico y sigue cultivando los plantones mientras mantienes la tierra húmeda.
4. Cuando aparezcan dos conjuntos de hojas verdaderas en las plántulas, transplántalas con cuidado a sus macetas y sigue cultivándolas hasta que se planten en el exterior. Asegúrese de dejar que las plántulas se endurezcan antes de plantarlas en el jardín.

 

Trasplantar y replantar el coleo

 

Para cultivar plantas de coleo en macetas y contenedores, comience con macetas grandes en las que las plantas puedan crecer, de lo contrario tendrá que trasplantar estas plantas de rápido crecimiento con frecuencia.

 

En las plantaciones mixtas en contenedor, el coleus suele actuar como planta de «relleno» en el centro del contenedor, rodeado de «rellenos» y «rellenadores». En las zonas más frías, traslade una planta de coleus en maceta al interior para que pase el invierno.

 

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

 

Las marmotas y los conejos jóvenes adoran los coleus. Proteja las plantas al principio de la temporada para disuadir a las plagas. Cuidado con las cochinillas, los pulgones, los ácaros, las moscas blancas y las babosas.

 

El coleo no suele padecer enfermedades, a no ser que el clima se vuelva fresco y húmedo, momento en el que pueden observarse signos de enfermedades fúngicas como el moho. A la planta le gusta el buen drenaje, ya que de lo contrario el agua estancada puede provocar la putrefacción de las raíces y los tallos.