Los pulgones son pequeños insectos chupadores de la familia de los insectos Aphididae. El grupo comprende unas 5.000 especies diferentes, de las cuales varios centenares pueden suponer un problema para la agricultura y la jardinería. Los pulgones adultos tienen forma de pera y miden menos de 3 milímetros.
Los pulgones más comunes en las plantas de interior son los de color verde claro (pulgones en forma de pera), pero también se pueden encontrar de color rosa, blanco, gris y negro. Además, cuando las colonias se establecen, pueden aparecer pulgones con alas que vuelan para infectar nuevas plantas. Los pulgones jóvenes (ninfas) parecen versiones más pequeñas de los adultos.
Cómo dañan los pulgones a las plantas
Las infestaciones de pulgones tienden a desarrollarse rápidamente. Estos insectos son muy móviles: se desplazan rápidamente de una planta a otra. En los jardines, las colonias de pulgones suelen ser solucionados por las hormigas, que se alimentan de la melaza de los pulgones, un líquido azucarado que segregan cuando se alimentan de savia. En el hogar, los pulgones se propagan entre las plantas volando o arrastrándose.
Los pulgones causan daños al chupar la savia del nuevo crecimiento de la planta. Suelen agruparse al final del crecimiento de la planta y se adhieren a los tallos blandos y verdes. Como resultado, el nuevo follaje puede aparecer arrugado o atrofiado, y los pulgones suelen ser claramente visibles alrededor del tallo.
Si la infestación es lo suficientemente grave, la planta comenzará a perder sus hojas. Por último, al igual que las cochinillas, la melaza que segregan los pulgones puede favorecer la aparición de hongos y mohos.
Entender el ciclo de vida de los pulgones
En el exterior, los huevos de los pulgones sobreviven al invierno adhiriéndose a la vegetación leñosa. En primavera, los huevos eclosionan en hembras. Las hembras dan a luz a ninfas no apareadas, que maduran rápidamente hasta convertirse en adultos (en unos 10 días).
Los machos nacen en otoño y comienzan a aparearse con las hembras para producir huevos para el largo invierno. En cambio, en el interior no hay invierno que frene la reproducción y las hembras de los pulgones pueden seguir produciendo ninfas durante todo el año sin parar. Por lo tanto, la población de pulgones puede descontrolarse rápidamente en las plantas de interior.
Lo que necesitará para eliminar los pulgones
Equipos/herramientas
- Botella de spray pequeña
- Tijeras o pequeñas tijeras de podar
- Trampas pegajosas
Materiales
No necesitará todos los suministros siguientes; éstos reflejan las distintas opciones para eliminar las infestaciones.
- Bastoncillos de algodón
- Jabón insecticida
- Líquido lavavajillas y agua (opcional)
- Aceite de neem
- Alcohol para fricciones
- Spray casero para insectos
Tiempo necesario: 1 hora y 30 minutos
Instrucciones para eliminar los pulgones
- Limpiar los pulgones
Retire los pulgones con los dedos o con un bastoncillo de algodón. Este procedimiento es el más adecuado para las infestaciones ligeras.
- Utilizar el agua para eliminar
Utilice un chorro fuerte de agua para eliminar los pulgones de las plantas. Si la planta tiene hojas delicadas que no toleran la pulverización, puede sumergir toda la planta en agua para desalojar a los pulgones. Ponga la planta boca abajo y sumerja parte de las hojas en un cubo de agua limpia a temperatura ambiente.
- Pruebe el jabón insecticida
Existen jabones insecticidas en el mercado o puedes hacer el tuyo propio utilizando un jabón líquido como el fairy. Intente encontrar un producto sin perfumes ni aditivos que puedan dañar las plantas.
Mezcle el jabón en una concentración débil con agua (comience con 1 cucharadita por 3 litros y aumente según sea necesario). Pulverizar sobre las plantas, centrándose en el revés de las hojas. - Uso del aceite de neem
El aceite de neem se extrae del árbol de neem y, por tanto, es completamente orgánico. Utilícelo como se indica en la etiqueta. El aceite de neem afecta a la capacidad de alimentación de los insectos y actúa como repelente.
Según la Asociación de Defensa del Medio Ambiente, el neem es seguro para su uso en verduras y plantas alimenticias, así como en plantas ornamentales.
- Utilizar un spray casero
Para hacer una tanda, mezcle 1 bulbo de ajo, 1 cebolla pequeña y 1 cucharadita de pimienta de cayena en una batidora y bátalo hasta obtener una pasta. Mezclar con 1 litro de agua y dejar en infusión durante 1 hora. Colar a través de una gasa y añadir 1 cucharada de jabón líquido para vajillas. Mezclar bien. La mezcla puede conservarse hasta una semana en el frigorífico. También se pueden utilizar otros dos tipos de pulverizadores domésticos contra los pulgones
- Aplicar alcohol de quemar
Aunque este método requiere un poco de tiempo, puedes matar a los pulgones si los frotas con un hisopo humedecido en alcohol.
- Cortar las zonas infestadas
Puede cortar las partes de la planta muy infestadas y eliminarlas en el exterior.
- Utilizar trampas adhesivas
Las hojas o tiras de papel adhesivo colgadas alrededor de las plantas atraparán a los insectos que las visiten. Las trampas adhesivas están disponibles en los centros de jardinería y en los comercios online.
- Uso de aerosoles químicos
Intente utilizar primero una solución de bajo o nulo contenido químico, pero si una fuerte infestación de una planta preciada no le da otra opción, trate la infestación con un spray que contenga piretrinas, imidacloprid o piretroides. Para limitar los posibles daños, pruebe con los aerosoles a base de piretrina, que tienen una baja toxicidad
